Aços ferríticos com alto teor de níquel (geralmente maior que 3 por cento) são amplamente usados na faixa de temperatura de 0 graus a -196 graus. Tais aplicações incluem tanques de armazenamento de gás de hidrocarboneto liquefeito e estruturas e máquinas usadas em regiões frias. Esses aços usam níquel para diminuir a temperatura de transição de impacto para melhorar a tenacidade a baixa temperatura.
No aço carbono e na maioria dos aços de baixa liga, quando a temperatura cai abaixo de 24 graus, a resistência e a dureza aumentam, enquanto a ductilidade à tração e a tenacidade diminuem, e o níquel pode efetivamente melhorar sua tenacidade a baixa temperatura.
O aço de níquel com um teor de níquel de 9% foi usado pela primeira vez na fabricação de recipientes de oxigênio líquido em 1952, principalmente para o invólucro interno de tanques de gás natural liquefeito. A razão para escolher o aço de níquel ao invés do aço inoxidável austenítico é sua combinação de alta resistência e tenacidade de fratura confiável em temperaturas extremamente baixas de -196 graus .
